Die Rauchschwalbe (Hirundo rustica), auch Hausschwalbe und Gabelschwalbe genannt, ist eine Vogelart aus der Familie der Schwalben (Hirundinidae). Sie ist ein Zugvogel. Sie ist weit verbreitet, nämlich in ganz Europa, Nordwestafrika, den gemäßigten Gebieten Asiens und in Nordamerika bis zum Polarkreis. Die bekannteste einheimische Schwalbenart erlebt seit Jahren einen schleichenden Bestandsrückgang, denn als Kulturfolger brütet sie meist in Gebäuden und ist daher auf menschliche Toleranz angewiesen. Die Rauchschwalbe ist zwischen April und September in ihrem Brutgebiet, danach fliegt sie in ihr Winterquartier in Zentral- oder Südafrika.

Die Rauchschwalbe ist sehr schlank und hat einen tief gegabelten, langen Schwanz. Sie lebt in der offenen Kulturlandschaft, wo es Bauernhöfe, Wiesen und Teiche gibt. Ihre Nahrung, verschiedene Insekten, erbeutet sie im Flug, wobei sie sich nach dem Wetter richtet und immer in den Höhen jagt, wo sie den meisten Erfolg hat. So sind Rauchschwalben auch ein Anzeiger für Wetter-umschwünge: die Redensart „Die Schwalben fliegen tief“ ist ein Hinweis auf nahendes Regenwetter (Tiefdruckwetter). Die Schwalben folgen einfach ihrem Futter.

Die Rauchschwalbe baut offene, schalenförmige Nester aus Schlammklümpchen und Stroh auf Mauervorsprüngen oder Balken in Ställen und Scheunen. Da sie ein exzellenter Flieger ist, reicht ihr zum Verlassen des Gebäudes ein Fenster in Kippstellung. Die Nester werden immer wieder benutzt. Das Weibchen legt 2 - 3 mal während der Brutzeit 4 - 5 Eier, die es 14 bis 17 Tage bebrütet. Nach dem Schlüpfen werde die Nestlinge noch ca. 3 Wochen von beiden Elternvögeln gefüttert. Ab der zweiten Brut helfen auch die schon älteren Jungvögel beim Füttern.

Wennn die Brutarbeit erledigt ist, sammeln sich alt und jung in immer größeren Mengen, machen ihre sehenswerten Flugübungen und rasten danach gerne auf Stromleitungen. 'An Maria Geburt fliegen die Schwalben furt' heißt es im Volksmund, aber am 8. September sind sie meist schon weg, unterwegs in ihr weit entferntes Winterquartier.

In früheren Jahrhunderten flogen sie vielfach durch die Öffnungen im Giebel ein und aus, durch die auch der Rauch des Herdfeuers abzog. So erhielten sie den Namen Rauchschwalben. Wir sollten diese langjährige Gemeinschaft weiter bewahren und ihnen Nistmöglichkeiten bereitstellen.

Größe / Flügelspannweite: 17 - 19 cm / 32 - 35 cm.

Lebensraum: offene Kulturlandschaft mit Bauernhöfen, Wiesen und Teichen.

Nahrung: verschiedene fliegende Insekten. 

Brutpaare D / BY: 480 - 920 Tsd. [NABU/DDA/BfN 2019] / 79 - 150 Tsd. [LfU 2016].

Trend D (1992-2016): leicht abnehmend [DDA/BfN 2019].

Trend BY (1985-max.2015): gleichbleibend [LfU 2016].

Gefährdung D / BY: gefährdet [NABU 2016] / Vorwarnliste [LfU 2016].

Anwesenheit in D / BY: April bis Mitte Aug./Sept.

Quellen